10 • Sell • 1/2025 Hodnota akcií firmy iRobot klesla od poloviny února do poloviny března o více než 60 %. Důvodem je zhoršující se kondice společnosti, již měla zachránit akvizice gigantem Amazon. Z obchodu v hodnotě 1,4 miliardy dolarů sešlo zkraje loňského roku, když mu vystavily stopku regulační orgány EU kvůli obavám z možných narušení hospodářské soutěže. Přestože už v té době tržní podíl iRobotu na mnoha trzích včetně těch evropských výrazně klesal, firma stále patřila mezi nejsilnější subjekty v oboru. Trend způsobený dlouhodobým zanedbáním vývoje a ztrátou pozice technologického lídra na trhu s robotickými vysavači, což byl pozvolný proces trvající více než deset let, dovedl postupně iRobot k hrozivým výsledkům z loňského čtvrtého kvartálu. V nejdůležitější části roku zaznamenala americká značka meziroční propad tržeb o neuvěřitelných 44 %. Za celý rok 2024 jde pak o pokles 23 %, a to z 890,6 milionu dolarů v roce 2023 na 681,8 milionu v roce 2024. iRobot chce bojovat. Má proti čínským tahounům šanci? iRobot se snaží svou neutěšenou situaci řešit už od ledna loňského roku, kdy Amazon po vyjádření EU z akvizice vycouval. Firma snížila počet svých zaměstnanců na polovinu, omezila výdaje na marketing a optimalizovala portfolio. Navíc snížila ceny produktů. Některé z těchto kroků se ale dle očekávání nestaly řešením, spíše dočasnou náplastí, protože ve svém důsledku dál oslabily pozici značky na trhu. Po ohlášení posledních výsledků iRobot naopak uveřejnil plán na větší marketingovou ofenzivu spojenou s uvedením nového produktového portfolia. Jedná se asi o největší „launch“ v historii firmy, který je pravděpodobně poslední šancí na její záchranu. Novinky vůbec poprvé přicházejí s technologií laserové navigace (LiDAR), kterou iRobot dlouhé roky ignoroval, přestože se ukázala jako klíčová a u prakticky všech konkurentů se stala standardem. Dále představil iRobot modely s údržbovými základnami s funkcí mytí mopů a oddělenými nádržkami na špinavou a čistou vodu. Přestože se díky tomu konečně dostává na úroveň současných standardů v kategorii, roboty nepřinášejí nic zcela nového a jedinečného. Čínské značky Roborock, Ecovacs či Dreame na letošním veletrhu CES opět posunuly svět robotických vysavačů o další kus vpřed díky schopnostem, jako je přejetí extra vysokých prahů, integrace podlahové myčky přímo do robotu s funkcí vysunutí mopu několik centimetrů vně robotu, nebo dokonce robotické ruky. Že iRobot u novinek nic unikátní nenabízí, není příliš udivující. Z finančních výsledků firmy vyplývá, že v rámci optimalizace nákladů přesunula výrobu pouze k jednomu čínskému výrobci – Shenzhen Picea Robotics. Jedná se o ODM producenta vyrábějícího pro vícero firem. Roboty tedy vznikají na základě zadání iRobotu, technologicky ale vycházejí z toho, co má uvedená společnost k dispozici. iRobot si je toho evidentně vědom, protože během prezentace jeho zástupci uvedli: „Nelze zaručit, že uvedení nových produktů na trh bude úspěšné, a to v důsledku možných faktorů, mezi které patří mimo jiné poptávka spotřebitelů, konkurence, makroekonomické podmínky a celní politika. Vzhledem k těmto nejistotám a jejich dopadu na finanční výsledky společnosti existují značné pochybnosti o schopnosti společnosti pokračovat v činnosti po dobu nejméně 12 měsíců od data vydání konsolidované účetní závěrky za rok 2024.“ Náznaky toho, že iRobot začíná technologicky zaostávat, se objevily už před zhruba deseti lety. Američané tehdy vlastní nedostatečný vývoj kompenzovali několika akvizicemi menších firem – tímto způsobem byly uvedeny na trh například mopy Braava. Náskok čínských konkurentů se ale začal postupně zvětšovat a iRobot zůstal technologicky daleko vzadu i přes to, že se díky síle své značky držel prodejně vysoko. Na výrazný pokles tržního podílu došlo ovšem posléze také a v důsledku ho prospaná dekáda může stát samotnou existenci. Lubor Jarkovský Pád iRobotu pokračuje. Firma přiznává, že může do roka skončit Někdejší technologický lídr světa robotických vysavačů a firma, která tyto pomocníky široce prosadila na globálním trhu a učinila z nich běžnou součást našich domácností, nemusí už za rok existovat. Její zástupci to přiznali během nedávné prezentace výsledků za poslední čtvrtletí 2024. Poslední pokus o záchranu představuje uvedení kompletně nového portfolia. Kompletní nové portfolio značky iRobot. Technologicky a funkčně se firma pouze dotáhla na čínskou konkurenci.
RkJQdWJsaXNoZXIy MTIzMjY=